Vincent de Saragosse était un diacre espagnol qui a vécu à la fin du IIIe siècle.
Arrêté et torturé par les Romains parce qu’il était chrétien, il est mort en martyr à Valence le 22 janvier 304, date retenue pour le célébrer. Souvent représenté avec la palme du martyre, une grappe de raisins et un cep de vigne, Saint Vincent est vénéré comme un protecteur de la récolte et de la qualité des vins par les vignerons depuis le Moyen-âge.
Plusieurs hypothèses circulent sur l’origine de ce patronage.
- Lors d’un voyage, saint Vincent se serait arrêté au bord d’une vigne pour discuter avec des vignerons et son âne en aurait profité pour brouter les jeunes pousses de vigne. À la récolte suivante, le pied de vigne brouté par l’âne aurait produit plus que les autres. L’âne de saint Vincent serait ainsi l’inventeur de la taille de la vigne.
- Dans Vincent, il y a le mot “vin”, c’est l’un des rares prénoms pour lequel c’est le cas. On peut également découper Vincent en « vin-sang », ce qui renvoie au sang de la vigne et au vin de l’office divin qui rappelle le sang du Christ.
- Une autre explication pour avoir choisi Saint Vincent est simplement celle de la date de la célébration. Le 22 janvier est une date pratique pour les vignerons. C’est le moment de l’année où la vigne et les vignerons sont en repos. Ces derniers ont donc du temps pour organiser une fête afin de se rassembler et ce juste avant le début de la taille, qui marquent la fin du repos hivernal.
Ce texte a été réalisé à partir d’extraits des archives de Jean-Jacques Hervy.
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